When Arctic Mobility Arena met with local businesses and public-sector representatives in Storuman, the focus was on a practical question: what does it take to make electrified and other fossil-free transport solutions work where they're actually used?

For Tomas Granström of Grundfors Skogsmaskiner and Kovallberg trä, there is already practical experience to build on. The company has tested an electric truck during cold winter conditions. The vehicle handled the work – but the cost became a barrier.

“We tested a truck at temperatures of minus 20 to 25 degrees Celsius and it worked well. We used it for short-distance operations, moving wood chips and similar materials. But the cost was too high, both for the vehicle and the charging. You don't buy something if you know you’ll lose money on it,” says Tomas Granström.

The experience highlights a key challenge in the transition to fossil-free transport. It's not enough for a vehicle to work technically. The surrounding conditions also need to be in place – from charging and energy capacity to operating time, service and overall economics.

Together with Patrik Olofsson from Laisbäck Gräv och Såg, Granström highlighted the need for businesses to be able to test new technology in their own operations. The discussion covered charging, the cost of the required capacity and how many hours per day vehicles need to be in operation.

Turning needs into practical solutions

These experiences reflect many of the needs Arctic Mobility Arena has identified through mapping and interviews with actors across the sector.

“They repeatedly point to the need for access to energy and transport infrastructure, opportunities to test solutions in real-world operations and better information before making investment decisions. This is where we want Arctic Mobility Arena to contribute,” says Tobias Vahlne, Director of ACE.

Arctic Mobility Arena aims to help businesses take the next step based on their own transport flows and operational needs. This can mean identifying which transport operations are suitable for electrification, understanding what investments are required and finding ways for vehicles, energy and infrastructure to work together.

Creating opportunities to test solutions in real-world operations is also an important part of the work. So is bringing together the actors needed to make the transition work – from vehicle manufacturers and transport companies to energy providers, researchers and public-sector organisations.

“Manufacturers need to be encouraged to come out to contractors and demonstrate their products. Many contractors are solution-oriented and will quickly see the opportunities, but right now we're still finding our way,” says Tomas Granström.

Storuman offers particular opportunities to develop and test solutions close to the operations where they'll be used. The area combines local businesses and transport flows with existing infrastructure and Storumanterminalen as an important location. The cold climate also provides a real-world environment where future transport solutions need to perform.

The shift also needs people

During the same week, Arctic Mobility Arena also met with students from Vallnässkolan as part of ForskarFredag, a national science festival in Sweden. Marcus Björling, Program Manager for eMobilityat ACE and researcher at Luleå University of Technology, spoke with the students about electric and hydrogen vehicles, future energy jobs and how electrification could shape Storuman.

The meeting offered another perspective on the shift: the future of transport is not only about technology and investment, but also about skills, jobs and local development.

These perspectives are closely connected. For the shift to fossil-free transport to work in practice, businesses need solutions they can use, infrastructure that supports them and people with the knowledge to develop and operate the transport systems of tomorrow.

About: Arctic Mobility Arena is led by Luleå University of Technology through Arctic Center of Energy, in partnership with Skellefteå Kraft and Industri- och logistikcentrum i Storuman (ILC). The initiative is carried out in collaboration with Storumans kommun, VTI and SPGA, and is mainly funded by Region Västerbotten through the European Regional Development Fund.

 

Swedish version:

Företagens behov och ungas framtidsfrågor möttes i Storuman

Vad krävs för att fossilfria transporter ska fungera i vardagen? Erfarenheter från företag i Storuman visar att tekniken bara är en del av lösningen. Fordon, laddning, energiförsörjning och ekonomi måste fungera tillsammans. Det är en viktig utgångspunkt för Arctic Mobility Arenas fortsatta arbete med att bidra till omställningen av tunga transporter.

När Arctic Mobility Arena mötte företag och offentliga aktörer i Storuman stod en konkret fråga i centrum: vad krävs för att elektrifierade och andra fossilfria transportlösningar ska fungera i den verksamhet där de faktiskt ska användas?

För Tomas Granström från Grundfors Skogsmaskiner och Kovallberg trä finns redan praktisk erfarenhet att utgå från. Företaget har provat en elektrifierad lastbil under kalla vinterdagar. Fordonet klarade arbetet – men kostnaden blev ett hinder.

– Vi testade en lastbil när det var 20–25 minusgrader och den var fullt gångbar. Vi använde den på korta sträckor för att flytta flis och liknande. Men priset var för högt, både på fordonet och laddningen. Man köper inget man vet att man förlorar pengar på, säger Tomas Granström.

Erfarenheten sätter fingret på en central utmaning i transportomställningen. Det räcker inte att ett fordon fungerar tekniskt. Det måste också finnas rätt förutsättningar runt omkring – från laddning och energikapacitet till användningstid, service och ekonomi.

Tillsammans med Patrik Olofsson från Laisbäck Gräv och Såg lyfte Tomas Granström behovet av att kunna prova ny teknik i den egna verksamheten. Diskussionen handlade bland annat om laddning, kostnaden för nödvändig kapacitet och hur många timmar per dygn fordonen behöver kunna användas.

Från behov till praktisk omställning

Erfarenheterna ligger nära de behov som Arctic Mobility Arena har identifierat genom kartläggning och intervjuer med aktörer i branschen.

– De uttrycker återkommande behov som tillgång till energi- och transportinfrastruktur, möjligheter att prova lösningar i verklig drift och bättre underlag inför investeringar. Där vill vi att Arctic Mobility Arena ska bidra, säger Tobias Vahlne, verksamhetsledare för ACE.

Arctic Mobility Arena vill skapa bättre förutsättningar för företag att ta nästa steg utifrån sina egna transportflöden och behov. Det kan handla om att identifiera vilka transporter som lämpar sig för elektrifiering, vilka investeringar som krävs och hur fordon, energi och infrastruktur kan fungera tillsammans.

En viktig del är också att skapa möjligheter att testa lösningar i verklig drift och samla de aktörer som behövs för att få omställningen att fungera. Tillverkare, transportföretag, energiaktörer, forskare och offentliga aktörer behöver kunna mötas kring konkreta behov.

– Man behöver stimulera tillverkarna att komma ut till entreprenörerna och visa sina produkter. Många entreprenörer är lösningsorienterade och kommer snabbt att se vilka möjligheter som finns, men som det är nu famlar vi lite i blindo, säger Tomas Granström.

Storuman ger särskilda förutsättningar för att utveckla och pröva lösningar nära den verksamhet där de ska användas. Här finns lokala företag och transportflöden, befintlig infrastruktur och Storumanterminalen som en viktig plats. Det kalla klimatet är samtidigt ett av de villkor som framtidens transportlösningar måste klara.

Framtidens transporter behöver också människor

Under samma vecka mötte Arctic Mobility Arena även högstadieelever från Vallnässkolan som en del av ForskarFredag. Marcus Björling, programansvarig för e-mobilitet på ACE och forskare vid Luleå tekniska universitet, pratade med eleverna om el- och vätgasfordon, framtida energijobb och hur elektrifieringen kan påverka Storuman.

Mötet med ungdomarna gav ett annat perspektiv på omställningen: framtidens transportsystem handlar inte bara om teknik och investeringar, utan också om kompetens, jobb och lokal utveckling.

Det är perspektiv som hänger ihop. För att den fossilfria omställningen ska fungera i praktiken behövs lösningar som företag kan använda, infrastruktur som stödjer dem och människor med kunskap att utveckla och använda nästa generations transportsystem.

Läs mer om ForskarFredag och mötet med elever från Vallnässkolan.